Khu di tích Chuồng Cọp Côn Đảo

Nhà tù Côn Đảo là nhà tù lớn nhất và gần như lâu đời nhất ở Việt Nam. Trong 113 năm tồn tại qua 2 cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp và đế quốc Mỹ của dân tộc, nơi đây đã giam cầm, đày ải hàng chục vạn chiến sĩ, trí sĩ và người yêu nước. Nếu ví nhà tù Côn Đảo là “địa ngục trần gian”, thì chuồng cọp Côn Đảo chính là ‘địa ngục trong địa ngục’.

 

Khu chuồng cọp trong nhà tù Côn Đảo là một khu trại giam biệt lập được xây dựng từ năm 1940 để giam cầm những tù nhân chính trị đặc biệt nguy hiểm. Đây cũng là nơi tra tấn tù nhân một cách dã man, tàn bạo nhất trong hệ thống các trại giam của nhà tù Côn Đảo. Đã từng có hàng ngàn tù nhân bị hành hạ khổ sai và hàng ngàn chiến sĩ cách mạng, người yêu nước bị đày đọa bởi những cực hình man rợ nơi đây.

Để che giấu cho tội ác của mình, thực dân Pháp và đế quốc Mỹ xây dựng khu chuồng cọp một cách bí mật. Và bọn chúng không thể tưởng tượng sẽ có ngày bí mật bị lộ diện. Vào khoảng đầu năm 1970, phong trào phản chiến lên cao. Nhiều sinh viên xuống đường biểu tình phản đối chiến tranh đã bị bắt ra Côn Đảo. Trước áp lực của dư luận trong nước cũng như quốc tế, có 5 thanh niên từng bị giam trong trại Phú Tường được thả về Sài Gòn.

Chuồng cọp Côn Đảo là nơi ẩn chứa những bí mật man rợ của quân xâm lược. Khu chuồng cọp được xây dựng trong 2 trại, tương ứng với giai đoạn chống thực dân Pháp và đế quốc Mỹ được gọi là chuồng cọp kiểu Pháp và chuồng cọp kiểu Mỹ.

Tù nhân bị giam giữ ở đây thường phải chịu cảnh tra tấn dã man, tàn bạo như đóng đinh vào người, đục răng, ném người vào nước sôi, đốt dây kẽm đâm vào người… Chuồng cọp Côn Đảo kiểu Mỹ là trung tâm phong trào đấu tranh của tù chính trị Côn Đảo (1973 - 1975). Đây cũng là nơi đầu tiên được biết tin Sài Gòn đã hoàn toàn giải phóng vào ngày 30/4/1975. Đến 8 giờ sáng ngày 1/5/1975, “Địa ngục trần gian” chấm dứt sau 113 năm.